一人の保険外交員の経験から誕生した
革新的な万年筆

1883年ニューヨークまで遡る。創設者で当時保険外交員であったルイス・エドソン・ウォーターマンは大口契約を取り交わす席で、サインをするために用意したペンがインク漏れをおこし、契約書にインク染みを作ってしまうアクシデントに見まわれる。大急ぎで新しい契約書を顧客のもとに持っていったときにはライバル会社に契約をとられてしまっていた。この悔しい経験がウォーターマンの万年筆開発につながったのである。同年に誕生させた最初の万年筆は毛細管現象を利用した独自開発の「スリー フィッシャー フィード」システムを採用したもので、インクはニブ（ペン先）に絶え間なく供給され、書くたびにインクをつける手間が大幅に減った。この基本構造は１００年以上経った現在でも変わっていない。この万年筆は「レギュラー(The Regular)」とよばれ、製造されたペンには5年間保障がつけられ、ウォーターマン直筆のサインが添えられていた。「レギュラー」は瞬く間にヒットし、この優れたインク供給システムの発明は1884年にアメリカで特許を取得。そして同年、後に「The L.E. Waterman Company」の前身となる「Ideal Pen Company」が設立され、ウォーターマンブランドが誕生したのだった。

左からレバーの付いた「セルフ　フィラー　リフィル」システムを使った万年筆。初期に作られていたツイスト形状のペンや、先が細くなるデザインのキャップを取り入れたペン。

クリエーターとして筆記具の更なる魅力を創造

筆記具としての機能性、洗練されたパリジャンエレガンスが相まって生み出されるウォーターマンの筆記具。そのブランドコンセプトをひとことでいえば、それは"クリエイティブ"である。優れたメカニズムをベースにしつつ、造形と色彩の美しさをペンという形で体現し続ける製品はエレガントであり、ときにアヴァンギャルドでもある。近年はデザイナーやイラストレーターといった様々なアーティスト達とのコラボレーションに注力。彼らと刺激し合い、世界観を共有することで「１本のペンから、自分らしさを表現する喜び」という新しい価値を創造している。美とアートの国・フランスの誇れる筆記具ブランドとして１本のペンが持つ可能性は、よりエレガントでスタイリッシュな世界へと果てしなく広がっている。