1971年に創業した東京・銀座松坂屋横にあるシェルマンは、言わずと知れたアンティークウオッチの名店。「時計通」の間では独立時計師の作品を扱っている数少ない時計店としても人気が高い。また、ミニッツリピーターやグランドコンプリケーションなど、機械式モデルなら千万円以上もの値が付く超高級腕時計の複雑機能が手軽に楽しめるオリジナルウオッチを開発し販売しているショップでもある。
　それぞれに魅力はあるものの、アンティークウオッチの愛好家の多くは現行モデルには関心が薄いといわれる。また数百万円、あるいはそれ以上もする独立時計師の作品に惹かれる人たちと、10万円台のものもあるオリジナルウオッチを求める人たちにも共通点は少ないだろう。しかも店内には、いわゆる人気ブランドの現行モデルがない。
　実は、それこそが代表取締役である磯貝吉秀さんのこだわり、あるいは時計師たちがしばしば口にするフィロソフィーなのである。

　シェルマンのオリジナルウオッチを代表するモデルといえば、ファーストモデルでもある「グランドコンプリケーション」だ。その名が示すように、機械式時計の4大複雑機能といわれる「ミニッツリピーター」「永久カレンダー」「スプリットセコンド・クロノグラフ」「ムーンフェイズ」をすべて組み込んだモデルだ。これだけの機能を持った機械式腕時計となると、どれほどの価格になるのか見当もつかないが、シェルマンでは独自に企画したクォーツムーヴメントを採用することで10万円台という驚異的な価格を実現した。
「ある時計メーカーが、すばらしい音色が出せるクォーツムーヴメントを開発しました。けれどもクォーツというと、とにかく低価格の時計というイメージが定着していて、メーカーではそのムーヴメントを活用できませんでした。私はその音色を聞いて、これなら機械式のミニッツリピーターに負けない音が出せると思い、グランドコンプリケーションを作ってみようと思ったわけです」
　100年間調整不要の永久カレンダーといっても、それは常に動かし続けてこそのもの。一千万円もするような、機械式の高級モデルを毎日腕にはめて使う人はほとんどいないだろう。大切にするのはいいが、いったん止めてしまうとその後の調整は非常に面倒だ。その点、クォーツムーヴメントならほとんど心配がない。しかも精度の高さは機械式とは比べものにならず、低価格での量産も可能だ。そのメリットを活かしながら、磯貝さん自身が納得できる最高の品質に仕上げる。だがそれは、ある意味でクォーツモデルの常識とは異質のものでもあった。
　「クォーツモデルというと、低価格を追い求めるあまり安っぽい造りのものが多くなっていました。でもオリジナルウオッチはそうではいけません。文字盤、針、ケースなど、高級と呼ばれる腕時計に引けを取らない品質のものでなければ、シェルマンが作り、販売する意味がありませんから」

　アンティークウオッチ、オリジナルウオッチと並んでシェルマンの顔といえるのが、独立時計師の作品だが、なかでもフィリップ・デュフォーの「シンプリシティ」だろう。予約受け付けはすでに終了しているが、すべてを納品できるまでにまだ数年はかかるというほどの人気を呼んだモデルであり、日本に独立時計師の存在を知らしめたことでも有名なモデルでもある。
「ネーミングが示すように、特別な装飾などないシンプルな腕時計でありながら、ムーヴメントはもちろん、ケースや文字盤などどれを取っても、その美しい仕上げはまさしく世界一といっていいでしょう。スイス時計製作の伝統を守り、後身を育てたいというデュフォーさんの姿勢も素晴らしく、しばしば来日して時計学校で指導もされています」
　AHCI、いわゆるアカデミーと呼ばれる独立時計師協会の創立メンバーのひとりで重鎮でもあるスヴェン・アンデルセンとの交流も長い。アンデルセンは永久カレンダーの権威といわれるほど卓越した技術を持つ時計師だが、彼とのコラボレーションによる機械式モデル「ボワヤージュ」もシェルマンオリジナルウオッチのひとつとしてラインナップされている。
　ほかにもダニエル・ロート（現在のブランド名はジャン・ダニエル・ニコラ）、ベアト・ハルディマン、シンクレア・ハーディングのブランド名でクロックを製作しているロバート・ブレイなど、トップレベルの独立時計師との親交も厚く、もちろん作品も販売している。共通しているのは、磯貝さんが彼らの技術と品質に惚れ込んでいること。そして彼らもまた、磯貝さんの時計への情熱と本物を見極める目に信頼を置いていることだ。
　アンティークウオッチ、オリジナルウオッチ、そして独立時計師。磯貝さんが見つめる時計の世界の中心には、常に品質へのこだわりがあり、けっしてブレることはない。次にはどんな時計の世界を見せてくれるのか。興味は尽きない。